Судьба, ты строгий суд для всех!
Но в чем был смысл жестокой кары?
За что в неистовый набег
Как Божий гнев, пошли татары? -
Так жуток был твой черный ков,
Что твердь земли порой дрожала,
Но рвал уже пласты веков
Иной поток острее жала!

А впереди - до звезд снега! -
Что будет с миром?! Что же будет?! -
Зашлась от хохота пурга,
Бесследно в мгле терялись люди,
Но воля их гнала вперед!
И выли пьяной алчью души -
Вонзить татарское копье
В морской песок у края суши!
Чтоб после крепкою рукой
Держать народы на аркане,
И власть над попранной Землей
Делить с одними лишь богами!

Кто выйдет встретиться в бою?!
Где вы, герои удалые?!
Явите снова мощь свою,
Припомнив подвиги былые!

Кто был велик - тот нынче мал...
А судный день все ближе, ближе, -
Храбрейших ужас обуял
И черной кошкой души лижет!
Ведь сколько гордых, сильных царств
Погребены под пеплом ныне,
И вместо целых государств
Курятся горькие пустыни...

Мильоны угнаны в полон,
Мильоны в сечах перебиты,
Сам дух свободы полонен
И брошен коням под копыта!

И снова тьмы несутся вскачь,
Визжа от жажды новой сечи,
Сливаются и крик, и плач,
И плеск разноплеменной речи...

И как предвестье бедствий - сны,
И холодящие знаменья -
Сминают паникой умы,
До немоты, до исступленья...

Нисходит в мир грядущий ад,
Как Божий гнев на всех живущих, -
Не отвести железных стад,
Неумолимо вездесущих...

Рязань уснула... И в ночи
Лишь волки в дальнем поле воют,
Да ветер ставнями стучит,
Бросая в окна сизой тьмою...
Неспешно катится луна,
Искрится снег на крышах низких, -
Ночь звездноока и черна,
И лик небесный близко-близко...
Что в нем начертано? - Увы!
Еще никто того не знает,
Лишь непокорные волхвы
В лесных чащобах причитают,
Не в силах отвести судьбу
Ни воздаяньем, ни молитвой,
И ждут неравную борьбу,
И ужасающую битву...

А здесь - все погрузилось в сон,
Лишь кое-где горят лучины,
И льют из маленьких окон
Разновеликие кручины...
И потому во тьме ночной
Глазницы окон воспаленно
Глядят, глядят, - но ничего
Не видят в тьме определенно!

Посадский люд, усталый, спит,
Лишь, вспоминая день минувший,
Во сне порою прохрипит
Виденьем, память полоснувшим…

Темно и в княжьем терему,
Но князю все никак не спится...
Что вдруг почудилось ему? -
Он мелко, словно смерд крестится:
Не различить во тьме ни зги,
Но неотвязно наважденье -
Как будто новые враги
Ждут верный знак для нападенья!

Но гонит князь тревогу прочь,
Не хочет слышать о печали,
И думы улетают в ночь,
В немые, призрачные дали...

Тревожны будни рубежей -
Все глуше стелется ненастье,
И на клинках не раз уже
Виднелась кровь, как знак несчастья.

Несется быстрой птицей слух -
О том, что, всех губя, с востока
Народ, неведомый, как дух,
Летит по воле злого рока!
И дик и смел, не знает он
К врагам поверженным пощады,
И уж полмира взял в полон,
Легко разрушив все преграды!
И людям их неведом страх -
Они знакомы с тайным знаньем, -
И перед битвой на кострах
Врагов сжигают волхованьем!
И темной тучей стрел в боях
Они полнеба закрывают,
И на стоянках не в ручьях,
А в реках воду выпивают! -

Но мчись, липучий страх, долой! -
Кто б ни был враг, принять сумеем!
Ведь, право слово, не впервой.-
В бою мы сами сатанеем!
Сомкнув червленые щиты,
Мы вражий вал назад отбросим, -
И вновь у засечной черты
В степи рассеем вражьи кости!
Узнает враг как русский меч
От крови вражеской пьянеет,
Как головы сметает с плеч,
Как пуще жизни честь беречь
От века в битвах мы умеем! -

За честь и Родину не жаль
Ни жизни и ни достоянья!
Эй, ветер! Взвей-ка песню вдаль -
Пусть слышат гордый клич Рязани!

Проходят дни, в разведку вновь
Уходят конные отряды...
Но нет нигде в степи врагов,
И молодцы тому не рады. -

Без дела ржавеет булат,
И служба тянется тоскливо,
И кони быстрые стоят,
Не веселы и не ретивы...
Порой само зудит плечо:
"Скорей бы что ли, в самом деле! -
Уж мы воздали б им почет, -
Когда б погнали их отселе"!

Уж пригорюнились юнцы:
Не будет им-де славы бранной,
Хоть резвецы, да удальцы, -
Да сгинул ворог окаянный!

Бойцам завидуют седым,
За то, что те не раз вставали
С возмездьем быстрым и крутым
Навстречу половецкой стали,
И славу грозную в боях
По праву сильных заслужили,
И много нехристей во прах
Под рубежами положили!

Но скольких их друзей в степи,
Сраженных вражьими мечами,
Святой водой дождей кропит,
И ветром буйным привечает!

Столетья жгучая вражда,
Слепя людей, меняет роли -
То из Степи на Русь беда,
То русский меч лютует в Поле...
Кровавым кружевом змеясь,
Вражда идет от рода к роду -
И много раз Рязанский князь
В боях отстаивал свободу!

Рязань богата и сильна,
Рязанцы доблестны и смелы,
И как надежная стена
Хранят родимые пределы. -

Ни ворон в Русь не пролетит,
Ни волк степной не просочится, -
Проверен богатырский щит,
Крепка залесская граница!

Все нет врага... По почему
Ночами страшные виденья
Слепят испуганную тьму?
Что насылает наважденья?!

То вдруг звезда, сверкнув хвостом,
Метнется вниз с небесной кручи,
И долго сыплются потом
На землю искр зеленых тучи...

То приглушенно льется гул,
Как будто грома рокот дальний
Из мая вдруг перешагнул
В декабрь, и темный, и печальный…

То вспыхнут в небе города
И тают в дымке темно-красной...-
Наверно, в мир грядет беда
Путем безвестным и ужасным...

Притихли наши удальцы,
Хотя, быть может, и не знали,
Что перед Калкой их отцы
Погибель так же ощущали.

Да и откуда было знать! -
Хоть это было недалече,
Но вся тогда погибла рать
В жестокой и неравной сече!

Но и отпор могучим был! -
И, мстя, враги живых собрали
И, положив на них настил,
Пируя, насмерть истоптали...

И жуток был безумный вид
Уже отполыхавшей битвы! -
Хан знал, что Небо отомстит,
И в степь ушел творить молитвы...

Тогда избегла Русь беды,
А что сейчас? Кто это знает?
Чтоб отвести удар Орды,
Кто жизнь на смерть не обменяет?!
Чтоб кровью не истек народ,
Чтобы навзрыд не голосили
От бед и зол в голодный год
В долах и весях по России!
Чтоб ни одна не знала мать
Слез, горькой болью душу жгущих,
Чтоб сыновей ей не искать
Среди калек, домой бредущих!

Желтел улыбкой лунный лик,
Плывя сквозь тучи одиноко,
Как неприкаянный старик,
С сумой бредущий издалека...
Несильный ветер шелестел
Необлетевшею листвою,
Да кто-то тихо песню пел,
Качая буйной головою...

Но в мир уже прокрался свет.
И вот, в полнеба пламенея,
Предвестьем новых, страшных бед, -
Заря достигла апогея.

И в этот миг далекий гул,
Взметнувшись, словно гребень пенный,
Холодным страхом полоснул,
Сковав безволием мгновенно! -

Снега взметая, как буран,
Во всю громаду степи белой,
Раскинув черных два крыла,
Орда

Орда... Несметная орда -
На горизонте тучей черной
Неисчислимые стада
Стремились молча и упорно.

Земля дрожала, словно грудь,
От миллионов злых ударов -
Уже неотвратим был путь
Смертей, насилий и пожаров!

Вот глаз уж может различить
Порядок жесткий в лаве конной.
Что может их остановить,
Какие крепкие заслоны?!

Орда текла... И, как потоп,
Съедала степь... Казалось - сушу!
Как жуток был он, конский топ,
Вселявший страх, мертвящий душу!

Но: - "С Богом! Милые! Сынки!" -
И вот навстречу смерти лютой
На конях мчатся мужики
Полураздеты и разуты…

И крик, вскипая, из груди
Понесся пенной благодатью! -

Эх, друже мой! - Не береди, -
Я горд погибшей княжьей ратью!

Рязань... Короткий зимний день
Уже окрасил склон закатом
Как вдруг, бросая в лица тень,
Как вихрь пронесся клич набатный:
"Рязань! К оружию! В степи -
Без счета враг! Дружина пала!
Святой Георгий! Укрепи! -
Нас для сраженья с ними мало!"

"Кто немощен, пусть сей же час
Бежит в леса без промедленья,
И пусть помолится за нас, -
За нашу жизнь или успенье!
А те, кто молод и здоров,
Иль стар, но телом не недужен,
Пусть с честью встретит злых врагов -
Здесь каждый воин будет нужен!"

И вот гонцы помчались прочь,
Неся гнетущую тревогу,
Чтоб всех, кто мог в беде помочь,
Созвать Рязани на подмогу…

И стар и млад к стенам спешат,
Вооружаясь торопливо,
Упруго в уши бьет набат,
Тревога, окрики, призывы...

Одна беда сплотила всех,
Отбросив титулы и званья,
Был страшный час, один из тех,
Когда на всех - одно стенанье, -

Когда над прошлой суетой
Забвенье крылья простирает,
И перед истиной святой -
Все преходящее сгорает!

Когда, лишь поделив беду
На всех по равной черной доле,
Возможно выстоять в аду,
Стерпев невиданные боли!

И вот заголосили вкрик,
Когда по знаку воеводы,
Поспешно тронулись с детьми
И бабами - в леса - подводы...

И нет уже пути назад! -
Никто обратно не вернется, -
Здесь будет ад, кромешный ад!
Здесь наземь кровь дождем прольется!
Здесь будет пир - кровавый пир!
И смерть, пируя на престоле,
Отблаговестит на весь мир
О силе духа русской воли!

Наутро даль была черна...
Везде, покуда глаз хватало,
Орда плотней, чем пелена,
Собою землю покрывала.

Был Город ею окружен,
И стиснут намертво петлею,
Но, крепок бранным духом, он
Тревожно ждал, готовясь к бою.

И вот труба... Помчался вскачь
Отряд татар с хвостатым стягом
И, осадив лохматых кляч,
Вдоль стен пошел неспешным шагом.
Привстав в высоких стременах,
Мурзы коварно улыбались
И укрепленья на стенах
Заметно высмотреть старались.

- "Как имя городу сему?" -
Язык ломая, прокричали. -
"Вы подчиняетесь кому?
Кто правит вами? Кто начальник?" -

- "А вы откуда и куда?" -
Им грозно князь со стен ответил, -
"С какой нуждой пришли сюда?
Где ваши земли? Чьи вы дети?" -

- "Мы те, пред кем трепещет свет!
Мы сотни стран прошли как ветер,
Запечатлев навеки след
Копыт коней, меча и плети!
Отдайте нам лихих коней,
Оружье, золото и платье,
И дев, и удалых парней -
Все, чем богаты, без изъятья! -
Вас в пыль развеет наш удар,
Коль от всего десятой доли
Не отдадите хану в дар,
Навек склонясь пред нашей волей!"

И, повернув коней, от стен
К шатру Батыя поскакали...

- Так что же - в плен?! Без боя - в плен?!
Ну нет! Не на таких напали!

Во гневе страшен стал народ -
Никто пощады не желает,
И вот уже последний сход
Ответ татарам принимает.

Он жжет, как плеть: "Когда все мы
До одного погибнем в сече, -
Возьмете все, исчадья тьмы!
Не раньше!" - так решило вече.